В конце XV века Голландия перешла во владение дома Габсбургов, а затем - Франции. Поскольку французский король Филипп Красивый был женат на наследнице испанского престола, Голландия попала в 1516 году под власть Испании. Король Испании Карл V в 1555 году отрекся от престола в пользу Филиппа II, который установил в стране жестокое правление. В 1579 году сторонники протестантской церкви образовали федерацию из семи республик - Утрехтский союз, который в 1581 году провозгласил независимость. В 1648 году Испания уступила Нидерландам Северный Брабант и Фландрию.
В XVI веке Бельгией и Нидерландами управляла Испания. Однако католическая Бельгия оставалась испанской провинцией до 1797 года, когда страна была присоединена к Франции.
